La casa de Grand Visitation Park estaba a punto de ser demolida; lo salvaron

Guy Slay habla de su casa en Enright Avenue en el barrio Visitation Park de St. Louis. La casa fue rescatada de un deterioro extremo y rehabilitada según los estándares históricos. Vídeo de David Carson, [email protected]

El exterior de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park.

¿Qué se hace con una casa alguna vez imponente construida en 1909 que en 2014 había estado abandonada durante 10 años? ¿Qué pasaría si tuviera un agujero considerable en el techo que había permitido que la lluvia y la nieve entraran durante una década, pudriendo la madera y descomponiendo las paredes?

Habría un cartel que dijera “Este edificio será demolido. Por favor, no entre” ¿le impidió imaginarlo como su residencia permanente, a pesar de que todas las ventanas estaban cubiertas con madera contrachapada y el lote estaba cubierto de maleza?

Para Guy Slay, defensor durante mucho tiempo de salvar la arquitectura irreemplazable de St. Louis, y su socio, Robert Puricelli, fue una oportunidad para rescatar una casa que alguna vez fue impresionante en un área que amaban.

Lo más importante para Slay es que el vecindario de Visitation Park estaba compuesto por un núcleo resiliente de residentes de larga data que habían mantenido firmemente sus propiedades durante décadas, incluso cuando varias casas cercanas habían caído en mal estado.

Además, ya existían organizaciones de mejoramiento comunitario, compuestas por personas comprometidas con los valores del vecindario.

Con el apoyo del vecindario, Slay y Puricelli estuvieron a la altura del desafío de convertir la propiedad vacía en su hogar. Después de un año de trabajo por parte de los artesanos de restauración que Slay emplea en su Mangrove Redevelopment Co., la residencia surgió como un ejemplo brillante de cómo la visión de un hombre puede convertirse en realidad. En 2015 se mudaron.

Como ocurrió con todas las habitaciones de la casa, el salón delantero se mantuvo fiel a su tamaño original. El intrincado candelabro es uno de los muchos candelabros diferentes que se encuentran en casi todas las habitaciones de la casa.

Slay le da crédito a la Asociación de Monumentos Históricos de St. Louis y a la Oficina de Recursos Culturales de la ciudad de St. Louis de que la casa todavía estaba en pie cuando la compró. “Fue gracias a sus esfuerzos por salvarla que la residencia no había sido demolida”, recuerda.

No es sorprendente que Slay diga que cada centímetro del edificio abandonado de 4000 pies cuadrados necesitaba atención.

Durante todo el proceso conservó la huella original tanto por dentro como por fuera. En lugar de derribar paredes y crear grandes espacios abiertos, tan populares en los hogares actuales, todas las paredes menos una permanecieron en sus ubicaciones originales. Por lo tanto, la casa se caracteriza por varias habitaciones más pequeñas en el primer y segundo piso, tal como estaba cuando se completó originalmente.

El suelo empotrado de la terraza acristalada se había cubierto con un suelo falso. Se agregaron las nuevas puertas francesas y se instaló un nuevo piso de mosaico con dibujos blancos y grises apropiado para el período en que se construyó la casa, lo que hizo que el piso pareciera original.

La única pared nueva está al final de la sala de estar y se agregó cuando Slay descubrió un piso falso encima de lo que alguna vez fue un piso empotrado. La nueva pared cuenta con dos puertas francesas en cada extremo, que bajan un escalón desde la sala de estar a lo que ahora es un luminoso solárium orientado al suroeste. Un nuevo piso de mosaico con dibujos blancos y grises, apropiado para el período en que se construyó la casa, hace que el piso parezca original.

"Combinamos perfectamente toda nuestra carpintería y puertas con las piezas que pudimos recuperar", dice Slay.

De alguna manera, la escalera central ubicada directamente debajo de donde había estado el agujero en el techo escapó de daños graves. Lo que pudo haberlo salvado fueron 16 capas de pintura a base de plomo. Slay hizo que los quitaran antes de restaurar la escalera con un acabado de madera oscura natural.

En la renovación se incluyó el tercer piso, que anteriormente no estaba terminado. Se necesitó mano de obra experta para colocar paneles de yeso en el techo con sus numerosas superficies que se cruzan. La habitación se utiliza como despacho.

El ático sin terminar del tercer piso, al que se accede a través de una puerta arqueada en el rellano del segundo piso, se convirtió en espacio de oficina en casa. Una escalera de madera personalizada reemplazó lo que Slay describió como "algo menos que un puente colgante".

Un acabado de estuco en las paredes exteriores, un techo de tejas rojas que llama la atención y un mirador redondeado con un patio exterior en la parte superior se destacan por un paisajismo de buen gusto.

La escalera principal se mantuvo cuando se inició la restauración, a pesar de que el techo tenía un gran hueco que permitió que gran parte de la vivienda fuera destruida por el agua y la nieve. Se quitaron 16 capas de pintura con plomo de todas las superficies de la escalera y se volvieron a pintar.

Amueblada con antigüedades que Slay y Puricelli encontraron en las tiendas de St. Louis, alfombras orientales y arte antiguo en marcos antiguos, la residencia podría funcionar como un museo que muestre cómo vivía la gente a principios del siglo XX. Una colección de candelabros de cristal antiguos que cuelgan de los techos de 12 pies son el punto focal de muchas de las habitaciones.

Slay se describe a sí mismo como "muy sentimental". Algunas de sus piezas favoritas son una pequeña mesa que perteneció a su madre y dos carteles eléctricos de cerveza Budweiser de 1950 que habían estado en el rathskeller de sus padres.

Según Puricelli, la casa fue construida en 1909 para Dwight Blossom, y en ese momento estaba adyacente a la casa del abuelo de Dwight, que había sido construida en 1851. "La casa del abuelo estaba en lo que ahora son los campos de juego de Soldan High School". Slay dice mirando los seis acres de superficie de juego de césped perfectamente cuidados que unen la línea trasera de su propiedad. "Esa casa fue demolida en 1942".

Si no fuera por los muchos “propietarios de propiedades heredadas” en el vecindario de Visitation Park que han vivido allí durante décadas y tienen un gran interés en verlo prosperar, Slay duda que hubiera emprendido el proyecto. "Son el pegamento que ha mantenido unida esta zona y la ha hecho atractiva para emprender el proyecto", afirma. “Gracias a ellos fue una decisión fácil salvar esta casa y vivir en ella”.

Guy Slay y Robert Puricelli

Siglos• Slay tiene 64 años y Puricelli tiene 59.

Hogar• Parque de Visitas

Ocupaciones • Slay fundó Mangrove Redevelopment Co. en 2000. La firma es pionera en la restauración de edificios históricos en la ciudad de St. Louis para uso residencial y comercial. Puricelli es el director ejecutivo del Girls and Boys Club Of St. Louis de Gene Slay, que ofrece programas extracurriculares y de verano para jóvenes de bajos recursos de entre 6 y 16 años. Gene Slay era el padre de Guy.

Familia• Juntos, durante 17 años, los hombres atienden a Brody, un perro mestizo de beagle de 8 años cuyo reinado se extiende a cada silla, sofá y cama de la residencia.

El exterior de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park.

El comedor de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis visto el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

Fotografías de su casa antes de la rehabilitación cuelgan en la cocina de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis, fotografiadas el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, dcarson@post-dispatch .com

El paisajismo exterior en el lado oeste de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis fotografiado el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

El comedor de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis visto el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

Un jarrón en un soporte en la entrada principal de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis fotografiado el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

Una cómoda sala de estar en el primer piso de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis, fotografiada el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

Los escalones del segundo piso de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis, visto el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

La cocina fue completamente destruida y reconstruida, y se añadió una isla central. Los azulejos del metro son nuevos y están en consonancia con los principios del siglo XX, cuando se construyó la residencia.

El medio baño del primer piso en la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis fotografiado el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

El pasillo del segundo piso de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis visto el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

La entrada de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis fotografiada el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

El comedor de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis visto el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

La sala de estar de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis fotografiada el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

Un televisor y una sala de estar en el segundo piso de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis, visto el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

Se encontró una inusual cama de madera tallada en Gringo Jones Imports en St. Louis. El intrincado candelabro es uno de los muchos candelabros diferentes que se encuentran en casi todas las habitaciones de la casa. La puerta de la derecha conduce a un patio del segundo piso.

El tercer piso terminado que se utiliza como espacio de oficinas en la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis, visto el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, dcarson@post-dispatch .com

Un baño de visitas en el segundo piso de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis, visto el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

Las escaleras que conducen al segundo piso de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis, vista el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

El baño del dormitorio principal de la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis, visto el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

Un dormitorio de invitados en la casa de Guy Slay y Robert Puricelli en Enright Avenue en el vecindario Visitation Park de St. Louis, visto el miércoles 16 de agosto de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

Brody, una mezcla de beagle de 8 años, es bienvenido en cualquier superficie plana del hogar. Como todas las habitaciones de la casa, las paredes de los dormitorios estaban pintadas en un color apropiado para el período en que se construyó la casa a principios del siglo XX. En la mayoría de las habitaciones se encuentran varias alfombras orientales, como se ve aquí en uno de los dormitorios principales.

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